在我们卤菜的时候，香料的运用是最多的，但是往往是多种香料混合使用才能发挥出作用，单一的使用某一种香料根本达不到我们想要的效果。比如香料里公认的香味比较浓郁且常见的有八角，桂皮，小茴香，藿香，川砂仁，迷迭香等，但是当他们用在卤水中的时候，任何一样香料拿出来单独运用，都不会有卤香味。
所以，很难说哪些香料的香味最香。只有当某些香料用于卤菜当中并且能使食材突出其自身的香味时，我们才会说这种香料对于这种食材来说是最好的。如卤猪头肉，用八角，桂皮，小茴香作为主料时，卤出的猪头肉肉香醇厚，卤香浓郁；卤鸡肉时，用八角，白芷，良姜作为主料，鸡肉鲜香四溢，回味无穷。所以，如果要说某种香料香与不香，要将香料置于某种烹饪环境当中来对比。
只不过，在所有可用于卤菜的香料当中，就香料本身的气味来说，有些香料香味较浓，异味较少；而有些香料的香味较少，异味较浓。所以，香料又有芳香型和苦香型之分。不管是哪种香型，它们都有各自的作用，只是在平常的卤菜当中，芳香型的香料使用得较多一些。
八角：
这是卤水中通用的主料，把它排在香料之首，相信不会有人反对。用于卤水中主要以增香为主，以广西产的质量最好。尝之略带回甜味，气味芳香。如果闻起来有刺鼻的气味或者酸味，则为硫磺熏制过的。八角所含的茴香油与卤水中的卤油相融合，从而达到掩盖食材异味和腥味的效果。
桂皮：
外表呈卷状，气味芳香，入口回甜略带麻味，表皮灰棕色，内皮红棕色。用于卤肉中，有增香，解腻，去异味的作用。以广西产的质量较好。
丁香：
香味浓郁，品尝有舌麻的感觉。因其香味过于浓烈，用量不宜多，家庭用两三颗即可，否则抢味厉害。丁香有公丁香和母丁香之分，卤肉中通常使用公丁香。
香果：
外形呈圆形或者椭圆形，壳坚硬。香气微浓，用于卤菜或者熬汤增香效果较好，有种若有若无的香气。同时兼具有抗氧防腐的作用，作为增香用。
川砂仁：
能赋予食材特别的香味，是卤水中一种非常重要的辛香料。气味温和芳香，香气容易渗入肉里。是卤菜增香的常用香料。以果实饱满厚实为好。
香茅草：
具有一股浓郁的柠檬香味，在卤菜中使用能够调和其他香料的中药味，闻起来香味宜人，增加食欲，但量也不宜太多，容易抢味。
小茴香：
外形似稻谷粒、气味芬芳无药味，清香宜人。购买时以色泽淡绿色、香气浓郁、颗粒饱满为好，属于卤菜配料的主料。
香料的运用是有针对性的，不同的食材在香料的使用上也略有差异，不能一概而论。这就需要我们对香料的特性，作用自己使用量有一个清晰的认识。